Vanaf het eerste uur betrokken
Olland raakte in 2014 betrokken bij het project, als wethouder in de gemeente Rheden. “De plannen waren toen nog minder concreet dan nu,” vertelt ze. “Het oorspronkelijke idee was om via het gebied langs de IJssel een ecologische verbindingszone te maken tussen het Reichswald in Duitsland en de Veluwe, en uiteindelijk zelfs de Oostvaardersplassen.”
In de jaren daarna kwamen ook andere opgaven nadrukkelijk in beeld, zoals waterveiligheid en klimaatverandering. Dat leidde tot de huidige naam: Rivierklimaatpark. “Rivier vanwege de waterveiligheid, klimaat om mee te bewegen met verschuivende klimaatzones, en park omdat het gebied ook belangrijk is voor recreatie en economie.”
Meer dan de som der delen
Volgens Olland zit de kracht van het Rivierklimaatpark juist in het samenbrengen van al die opgaven. “Het mooie is dat het geheel meer is dan de som der delen. Zo’n gebiedsontwikkeling kun je als gemeente of Rijkswaterstaat niet alleen realiseren. Gemeenten, provincie, waterschap, Rijkswaterstaat en partijen uit het gebied moeten het samen doen.”
Het besef dat samenwerking essentieel is, was al in 2014 een belangrijk vertrekpunt. “Ik vond het inspirerend dat wethouders echt de benen uit hun lijf liepen om te weten wat er speelde bij ondernemers en dorpsbelangen in het gebied. Ze waren ambassadeurs van het grotere verhaal.”
Belangrijke mijlpalen
In 2017 erkenden het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat en Rijkswaterstaat dat het Rivierklimaatpark ook kan bijdragen aan waterveiligheid langs de rivier, zowel stroomopwaarts als stroomafwaarts. Tegelijk groeide het besef dat een integrale aanpak van rivierbeheer, waarbij waterveiligheid, natuur en gebruikers van het gebied samen worden bekeken, de beste weg vooruit is.
Er waren inmiddels ook voorbeelden van gebiedsontwikkelingsprojecten die vastliepen doordat inwoners en ondernemers zich onvoldoende betrokken voelden bij de plannen. Dat maakte duidelijk hoe belangrijk het is om vanaf het begin samen te werken met het gebied. Die les heeft ook het Rivierklimaatpark geholpen. In 2020 leidde dat tot een belangrijke stap: via het Meerjarenprogramma Infrastructuur, Ruimte en Transport (MIRT) stelde het Rijk zo’n 60 miljoen euro beschikbaar voor het project.
De gouden combinatie: bestuurders die samen optrekken en een sterk team
Tot 2018 was Olland als wethouder in de gemeente Rheden lid van de stuurgroep. In de periode daarna studeerde ze bedrijfskunde aan de Radboud Universiteit in Nijmegen. In 2020 deed ze voor haar studie onderzoek naar sleutelfactoren voor succesvolle samenwerking tussen organisaties. Dat onderzoek bevestigde wat ze in de praktijk al had ervaren: “Betrokken bestuurders, ondersteund door een sterk programmateam: die combinatie is goud waard.”
Niet veel later keerde ze terug bij het Rivierklimaatpark, dit keer als voorzitter van de klankbordgroep.
Een gebied van en voor de omgeving
Voor de toekomst hoopt Olland dat het Rivierklimaatpark steeds meer een gebied wordt van en voor de mensen die er wonen, werken en recreëren. “Met de uitbreiding van bijvoorbeeld Arnhem kan dit een prachtig uitloopgebied worden waar recreatie, gezondheid, natuur en veiligheid samenkomen.”
Tot slot spreekt zij haar waardering uit voor de klankbordgroep. “De leden vervullen hun rol heel zorgvuldig. Ze vertegenwoordigen hun achterban ,van natuur tot landbouw en bewoners, en denken kritisch mee over de adviezen aan de stuurgroep.”
Zelf gaat Olland aan de slag bij de provincie Gelderland, waar ze onder meer verantwoordelijk wordt voor het waterdossier. “Op een andere manier blijf ik dus betrokken bij het Rivierklimaatpark. De cirkel is weer rond.”